La chanson du mois d’octobre

Quand les hirondelles reviennent à Capistrano

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Dans un article intitulé  « Alcatraz et St. Quentin », nous avons raconté l'histoire d'un des célèbres pensionnaires de la prison d'Alcatraz, Robert Stroud alias The Birdman of Alcatraz, un dangereux tueur qui, ayant trouvé un oiseau dans la cour de la prison où il était initialement détenu, s'intéressa sérieusement à l'élevage des oiseaux. On lui attribua deux autres cellules dans lesquelles il installa un laboratoire. Il écrivit deux ouvrages sur les canaris, leur physiologie et leurs mœurs, et mit au point des médicaments pour les ornithoses. Dans un autre article, « L'albatros et le pélican », nous avons constaté que le mot Alcatraz a des significations ornithologiques, étymologiques, historiques et littéraires, et que, en outre, Alcatraz est la forme la plus ancienne qu'on trouve du mot albatros en français. À cette occasion, nous avions constaté le lien historique entre alcatraz (aujourd'hui pelicano en espagnol) et albatros, et entre albatros et pélican en anglais.

Toujours en réfléchissant aux oiseaux, nous descendons de Pelican Bay jusqu'au sud de la Californie en nous arrêtant dans la localité de San Juan Capistrano (l'un des nombreux toponymes californiens hérités de la période espagnole, comme Los Angeles, San Francisco, San Diego, etc.). La ville s'est constituée autour de la mission San Juan de Capistrano, ainsi nommée en l'honneur de Saint-Jean de Capistrano, un moine franciscain italien originaire de Capestrano, petite ville des Abruzzes.
 
 
          Les cloches et les jardins de la Mission, fondée en 1776    
             

Les hirondelles de San Juan de Capistrano

Le « miracle » des hirondelles se produit chaque année à la Mission de San Juan de Capistrano, le 19 mars, fête de Saint Joseph, jour où, à ce que l'on dit, elles reviennent de la ville argentine de Goya.

À l'aube de la Saint Joseph, les hirondelles affluent et commencent à rebâtir leurs nids de boue, accrochés aux ruines de la Grande Église de pierre de San Juan de Capistrano. Tandis qu'elles volent à tire d'aile vers la mission la plus célèbre de Californie, le village revêt des airs de fête et des visiteurs de tous poils, venus des quatre coins du monde, accourent en masse pour assister au « miracle » des hirondelles. « Quand les hirondelles reviendront à Capistrano » est une chanson d'amour sur le thème de cette migration annuelle.

Après avoir passé l'été blotties dans les murs de la Vieille Mission de San Juan Capistrano, les hirondelles reprennent leur essor et, le jour de la Saint Jean de Capistrano, le 23 octobre, quittent les lieux après avoir décrit de grands cercles dans le ciel pour prendre congé de la « Perle des Missions ».

Mais, San Juan Capistrano a grandi. Ce n'est plus un village, mais une ville et, ces dernières années, les célèbres hirondelles ont commencé à nicher hors de la Mission.

Pour nos lecteurs et lectrices qui se trouvent en Californie, il est toujours temps (jusqu'au 23 octobre) d'aller les observer dans leur environnement saisonnier.

Entretemps, nous presentons le petit lexique anglais-francais suivant sur le theme d'oiseaux :

Jonathan G. & Jean L.